11월이 되면 캐나다 거리에서 조금 특별한 모습을 발견할 수 있습니다. 회사에 출근하는 직장인부터 마트 직원, 뉴스 진행자, 정치인까지 많은 사람들이 가슴에 작은 빨간 양귀비꽃을 달고 다니는 모습입니다. 캐나다에 이러한 광경을 처음 본다면 이 꽃이 무엇을 의미하는지 궁금할 수 있습니다. 단순한 장식처럼 보이지만, 사실 이 작은 꽃에는 캐나다의 역사와 오랜 추모 문화가 담겨 있습니다.
매년 11월 11일은 캐나다의 Remembrance Day(전몰장병 추모일)입니다. 한국의 현충일과 비슷한 성격을 가진 날로, 전쟁과 군 복무 중 희생된 사람들을 기억하고 참전용사들의 헌신을 기리는 날입니다. 그렇다면 왜 캐나다 사람들은 이날 빨간 양귀비꽃(Poppy)을 달고 다닐까요? 이번 글에서는 캐나다 재향군인단체인 The Royal Canadian Legion의 공식 자료를 바탕으로 Remembrance Day의 역사와 양귀비꽃의 의미, 올바른 착용 방법, 캐나다의 추모 문화를 자세히 살펴보겠습니다.
1. Remembrance Day는 어떤 날일까요?
Remembrance Day는 매년 11월 11일 캐나다 전역에서 기념하는 추모의 날로, 한국의 현충일과 비슷한 의미를 지닙니다. 전쟁과 군 복무 중 희생된 이들을 기리고 참전용사들의 헌신을 기억하는 날이며, BC주를 비롯한 캐나다 여러 지역에서는 법정 공휴일로 지정되어 있습니다.
이날의 기원은 제1차 세계대전으로 거슬러 올라갑니다. 1918년 11월 11일 오전 11시, 독일과 연합국 사이의 휴전 협정이 발효되면서 서부전선의 전투가 중단되었습니다. 이를 기념하기 위해 처음에는 Armistice Day(휴전기념일)라는 이름으로 추모행사가 시작되었으며, 이후 Remembrance Day로 자리 잡았습니다. 오늘날에는 제1차 세계대전뿐 아니라 제2차 세계대전, 한국전쟁, 아프가니스탄 전쟁 등 여러 군사적 분쟁과 평화유지 활동에 참여한 캐나다 군인과 참전용사들의 희생을 함께 기억합니다.
특히 11월 11일 오전 11시에는 2분간 묵념(Two Minutes of Silence)을 하는 전통이 있습니다. 학교나 공공기관, 지역사회 추모행사에서는 이 시간에 잠시 활동을 멈추고 희생자들을 추모합니다. 행사에 따라 군악대 연주와 헌화, 참전용사의 연설 등이 진행되기도 합니다. 캐나다에서 생활하다가 11월 11일 오전 11시에 주변 사람들이 잠시 조용해지는 모습을 보게 된다면, 이러한 추모 전통 때문일 수 있습니다.
2. 왜 빨간 양귀비꽃을 달고 다닐까요?
Remembrance Day를 상징하는 가장 대표적인 물건은 빨간 양귀비꽃(Red Poppy)입니다. 양귀비꽃이 전쟁 희생자를 기억하는 상징이 된 배경에는 제1차 세계대전 당시 벨기에와 프랑스의 전쟁터가 있습니다. 치열한 전투가 벌어졌던 플랑드르(Flanders) 지역에서는 전쟁으로 파괴된 땅과 병사들의 무덤 주변에 붉은 양귀비꽃이 피어났습니다. 이 모습은 당시 캐나다군 의무장교였던 존 맥크레이(John McCrae)의 시를 통해 널리 알려지게 됩니다.
맥크레이는 1915년 전우의 죽음을 겪은 뒤 「In Flanders Fields」라는 시를 썼습니다. 이 작품은 전쟁터에 핀 양귀비꽃과 희생된 병사들의 기억을 연결하며, 이후 캐나다와 영연방 국가들의 추모 문화에 큰 영향을 주었습니다. 양귀비꽃을 추모와 모금 활동의 상징으로 활용하자는 생각을 발전시킨 인물은 프랑스의 안나 게랭(Anna Guérin)이었습니다. 그녀는 전쟁 피해자들을 돕기 위해 천으로 만든 양귀비꽃을 활용한 모금 활동을 제안했고, 이 아이디어가 캐나다에도 전해졌습니다. 1921년 7월 6일, 오늘날 The Royal Canadian Legion의 전신인 Great War Veterans Association은 양귀비꽃을 공식적인 추모 상징으로 채택했습니다. 이후 100년이 넘는 세월 동안 빨간 양귀비꽃은 캐나다에서 희생과 기억, 존경을 나타내는 상징으로 자리 잡았습니다.
3. 양귀비꽃은 언제, 어떻게 착용해야 할까요?
The Royal Canadian Legion은 양귀비꽃의 착용 방법도 공식적으로 안내하고 있습니다. 2026년부터는 매년 10월 24일부터 11월 11일까지를 공식 Poppy Campaign 기간으로 운영합니다. 일반적으로 이 기간에 사람들이 양귀비꽃을 착용하는 모습을 볼 수 있으며, 참전용사의 장례식이나 군 관련 추모행사 등에서는 다른 시기에도 착용할 수 있습니다. 가장 중요한 착용 원칙은 왼쪽 가슴, 심장과 가까운 위치에 다는 것입니다. 코트나 재킷을 입고 있다면 왼쪽 옷깃에 달면 됩니다. 양귀비꽃의 앞면을 다른 장식으로 가리지 않도록 하는 것도 권장됩니다. (양귀비꽃 착용은 법적 의무가 아닙니다.)
11월 11일이 지나면 어떻게 해야 할까요?
Remembrance Day 행사가 끝난 뒤에는 양귀비꽃을 떼어 보관하거나 존중하는 방식으로 처리하면 됩니다. 일부 사람들은 추모행사 종료 후 기념비 앞에 양귀비꽃을 내려놓기도 합니다. 길에 떨어진 양귀비꽃을 발견했다면 주워서 다시 사용하거나 정중하게 처리하는 것이 권장됩니다. 작은 장식품이지만 캐나다에서는 단순한 패션 아이템보다는 추모의 상징으로 여겨진다는 점을 알아두면 좋겠습니다.
4. 빨간 양귀비꽃은 어디에서 받을 수 있을까요?
11월 초 캐나다의 은행이나 대형 마트, 약국 등을 방문하면 빨간 양귀비꽃이 담긴 기부함을 볼 수 있습니다. 이 캠페인은 The Royal Canadian Legion에서 운영하는 Poppy Campaign입니다. 양귀비꽃은 정해진 금액을 내고 구매하는 상품이 아니라 무료로 배포되는 추모 상징입니다. 다만 참전용사와 가족들을 지원하기 위한 자발적인 기부를 권장하고 있습니다.
2026년 공식 캠페인 참여업체에는 London Drugs, Shoppers Drug Mart, Real Canadian Superstore, Costco, BMO, TD Canada Trust, Starbucks 등의 업체가 포함되어 있습니다. 모든 지점에서 반드시 배포하는 것은 아니므로 가까운 매장의 기부함 운영 여부를 확인하면 좋습니다. 기부는 현금뿐 아니라 일부 기부함의 비접촉식 카드 결제를 통해서도 가능합니다. 이렇게 모인 기부금은 Poppy Trust Fund를 통해 참전용사와 가족들을 지원하는 데 사용됩니다. 지원 내용에는 경제적으로 어려운 참전용사들을 위한 식비와 주거비, 난방비, 의약품, 의료 장비, 응급 지원 등이 포함됩니다. 참전용사 가족을 위한 교육 지원이나 지역사회 관련 프로그램에도 활용될 수 있습니다.
즉, 양귀비꽃을 착용하는 행동에는 과거의 희생을 기억하는 의미뿐 아니라 현재 도움이 필요한 참전용사와 가족을 지원한다는 의미도 담겨 있습니다.
5. 캐나다와 한국의 특별한 인연, 한국전쟁
Remembrance Day는 한국인에게도 의미가 있는 날입니다. 캐나다는 1950년부터 1953년까지 이어진 한국전쟁에 유엔군의 일원으로 참전한 국가 중 하나입니다. 캐나다 보훈부(Veterans Affairs Canada)에 따르면 한국전쟁 당시 26,000명 이상의 캐나다인이 육군, 해군, 공군에서 복무했으며, 516명이 목숨을 잃었습니다. 캐나다군은 가평전투(Battle of Kapyong)를 비롯한 여러 전투에 참여했고, 정전협정 이후에도 일부 병력이 한국에서 평화유지 관련 임무를 수행했습니다. 한국에서 성장한 사람들에게는 다소 낯설 수 있지만, 캐나다의 Remembrance Day는 한국전쟁에 참전했던 캐나다 군인들의 희생을 함께 기억하는 날이기도 합니다.
따라서 캐나다에서 빨간 양귀비꽃을 단 사람들을 볼 때 한국과 캐나다가 공유하는 이러한 역사도 떠올려 볼 수 있습니다.
6. 캐나다에서 Remembrance Day를 보내는 방법
캐나다에서 처음 Remembrance Day를 맞이한다면 거창한 준비가 필요한 것은 아닙니다. 가까운 지역에서 진행되는 추모행사에 참석하거나, 11월 11일 오전 11시에 잠시 묵념하는 것만으로도 이날의 의미를 되새길 수 있습니다. The Royal Canadian Legion은 지역별 Remembrance Day 추모행사 정보를 확인할 수 있도록 공식 행사 검색 서비스를 운영하고 있습니다.
밴쿠버를 비롯한 여러 지역에서는 지역사회와 참전용사 단체가 함께하는 추모행사가 열립니다. 행사마다 시작 시간과 장소가 다를 수 있으므로 방문 전 주최 측의 공지를 확인하는 것이 좋습니다.
또한 주변에서 양귀비꽃을 나눠주는 기부함을 발견한다면 캠페인의 취지를 살펴보고 자발적으로 참여해 볼 수도 있습니다. 캐나다의 추모 문화를 이해하는 데에는 이런 일상적인 경험도 도움이 됩니다.
8. 작은 빨간 꽃에 담긴 캐나다의 역사
캐나다에서 생활하다 보면 한국과 다른 역사적 기념일이나 문화적 전통을 접하게 됩니다. Remembrance Day는 그중에서도 캐나다 사회가 중요하게 여기는 추모의 날입니다. 11월이 되면 사람들이 가슴에 달고 다니는 빨간 양귀비꽃은 단순한 장식이 아닙니다. 전쟁과 군 복무 중 희생된 사람들을 기억하고, 참전용사와 가족에게 존경과 감사를 전하는 상징입니다. 특히 한국전쟁에 참전했던 캐나다인들의 역사까지 알고 나면 이날의 의미가 한국인에게도 조금 더 가깝게 느껴질 수 있습니다.
캐나다에서 처음 11월 11일을 맞이한다면 주변 사람들이 양귀비꽃을 착용하는 이유를 떠올리며, 잠시 그날의 의미를 생각해 보는 것은 어떨까요?
Lest We Forget.
'우리는 잊지 않겠습니다.'
본 글은 2026년 11월 기준 The Royal Canadian Legion, Veterans Affairs Canada 및 BC주정부의 공식 자료를 참고해 작성했습니다.
